EPR2 : le programme nucléaire français entre en phase industrielle

Le programme EPR2 sort de l'épure des bureaux d'études pour entrer dans la réalité du terrain. Sur le site de Penly, en Seine-Maritime, les travaux préparatoires de génie civil ont démarré, marquant l'engagement opérationnel du programme de six réacteurs annoncé par l'État pour reconstituer le socle nucléaire français à horizon 2040. Les paires suivantes devraient être implantées à Gravelines puis au Bugey, selon un séquencement industriel destiné à maximiser l'effet d'apprentissage entre tranches.

Les leçons retenues du chantier de Flamanville ont profondément structuré la conception de l'EPR2. Le réacteur garde la puissance unitaire d'environ 1 670 MW électriques et le niveau de sûreté de troisième génération, mais voit son architecture simplifiée en de nombreux points pour faciliter la fabrication, l'inspection et le montage. La réduction du nombre de classes de soudure, la rationalisation des cheminements de tuyauterie et la standardisation des composants doivent permettre un gain significatif sur les délais de construction et la prévisibilité des coûts.

Pour les bureaux d'études et les fabricants français, la perspective d'une série de six réacteurs change radicalement la donne. Les compétences en calcul mécanique, en flexibilité de tuyauterie, en chaudronnerie nucléaire et en installation générale, fragilisées par la longue pause de construction, sont en cours de reconstitution. Des plans de formation pluriannuels sont déployés, avec une mobilisation forte autour des référentiels RCC-M, RCC-E et des exigences spécifiques liées aux équipements importants pour la sûreté.

La réussite du programme se jouera aussi dans la capacité à industrialiser la coordination entre les disciplines. Procédés, mécanique, EIA, génie civil et installation générale doivent travailler dans un environnement collaboratif numérique unifié, pour anticiper les interfaces et limiter les reprises en phase de réalisation. Cette manière de travailler, héritée des grands programmes pétroliers et offshore, est en train de devenir un standard incontournable pour les chantiers nucléaires de cette nouvelle génération.