TechnicAtome au cœur de la propulsion nucléaire française

Concepteur historique des chaufferies nucléaires compactes embarquées sur les bâtiments de la Marine, TechnicAtome se trouve aujourd'hui à un point de bascule industriel sans précédent. La société, basée à Aix-en-Provence avec un site stratégique à Cherbourg, conduit en parallèle plusieurs programmes structurants : la chaufferie du futur Porte-Avions, celle des sous-marins nucléaires lanceurs d'engins de troisième génération, et le démonstrateur de petit réacteur modulaire associé à EDF.

Cette concentration d'activités impose une montée en charge maîtrisée des effectifs et des moyens d'essais. Les plateformes de qualification des composants critiques - pompes primaires, générateurs de vapeur compacts, mécanismes de commande de grappes - sont sollicitées en continu. Des investissements significatifs sont engagés dans les bancs d'essais, avec notamment l'extension des moyens de tests en pression et en température pour valider les nouvelles architectures intégrées propres à la propulsion navale moderne.

Le modèle de chaufferie compacte développé pour les besoins militaires constitue par ailleurs une matrice technologique précieuse pour le SMR civil. Les principes de modularité, de sûreté passive et de fabrication en usine, qui ont fait leurs preuves sous la mer, sont aujourd'hui adaptés aux exigences du marché civil pour proposer un réacteur de 170 MW électriques destiné à la décarbonation de l'industrie et à la production locale d'électricité bas-carbone, en France comme à l'export.

Pour les ingénieurs et techniciens du secteur, le défi est autant industriel qu'humain. La transmission des savoir-faire entre les générations, la formation continue aux référentiels RCC-M et la culture sûreté constituent les fondations sur lesquelles repose l'ensemble du programme. C'est précisément cette continuité de compétences qui fait de la propulsion nucléaire française l'une des rares filières au monde maîtrisée de bout en bout, depuis la conception du cœur jusqu'à la mise en service des bâtiments.